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Jan 28, 2024

¿Es el metanol verde una alternativa a los gasoductos de CO2?

Varios agricultores de Iowa son optimistas CapCO2 podría 'resolver el problema de la tubería' Mar.

Varios agricultores de Iowa son optimistas CapCO2 podría 'resolver el problema de la tubería'

Manzana. 26, 2023 5:00 am

Algunos defensores de los combustibles renovables dicen que las tuberías de dióxido de carbono son la única forma de salvar la industria del etanol de Iowa, pero Jeff Reints no lo cree.

Especialmente desde que se enteró de CapCO2, una empresa que comercializa un sistema para capturar CO2 de las plantas de etanol, combinarlo con hidrógeno y convertirlo en metanol verde, un combustible renovable muy buscado.

"Es mucho más un concepto lógico, mejor para el medio ambiente, que no destruye las tierras agrícolas de Iowa", dijo Reints, un agricultor de Shell Rock, desarrollador de bienes raíces y opositor al oleoducto.

Real Carbon Tech, una empresa polaca que desarrolló la tecnología utilizada por CapCO2 en los Estados Unidos, construyó el sistema en contenedores de envío que se pueden instalar fuera de las plantas de etanol. Como una planta de etanol emite CO2, el gas es capturado, comprimido y procesado con hidrógeno.

El producto final es el metanol, un combustible que se utiliza en algunas industrias para sustituir al diésel.

El gigante naviero danés Maersk anunció en noviembre que necesita 6 millones de toneladas de metanol verde al año para alcanzar su objetivo de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 e incluso más para 2040 para llegar a cero emisiones netas.

CapCO2 enviaría el metanol por ferrocarril, de la misma manera que el etanol ya se transporta desde las plantas, dijo a The Gazette el director ejecutivo de CapCO2, Jeff Bonar.

"Tienes esta gran cantidad de CO2 muy puro proveniente de una planta de etanol", dijo Bonar. "Para ciertos tipos de productos, como el metanol, ese CO2 puro es perfecto".

Bonar condujo a través de Iowa e Illinois a principios de este mes para reunirse con propietarios de plantas de etanol, agricultores y otras partes interesadas para promover su producto como una alternativa a las tuberías de CO2, polémico en Iowa porque dos de los proyectos quieren usar el dominio eminente para obtener acceso a propiedad privada terreno para construir los ductos subterráneos.

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La Cámara de Representantes de Iowa aprobó el miércoles un proyecto de ley que requeriría que las compañías de oleoductos aseguren el 90 por ciento de la tierra a través de arrendamientos voluntarios antes de que se pueda usar el dominio eminente para obtener acceso al resto.

House File 565 ahora va al Senado de Iowa, donde su destino es incierto.

Muchos agricultores no quieren verse obligados a proporcionar servidumbres a las compañías de tuberías, aunque se les pague por permitir el acceso, y se preocupan por los rendimientos más bajos y las tejas de drenaje de agua interrumpidas donde se construyen las tuberías.

A algunos agricultores tampoco les gusta escuchar a la Asociación de Combustibles Renovables de Iowa decir que los oleoductos son la única forma de preservar la industria del etanol de Iowa.

Reints, que vende la mayor parte de su maíz a POET Bioprocessing en Shell Rock, criticó un estudio reciente encargado por la asociación que decía que el 75 por ciento de las plantas de etanol de Iowa quebrarían sin la aprobación de la tubería.

"Todo el estudio fue comprado y pagado por ellos. ¿Cuál crees que será el resultado?" él dijo. "Es realmente vergonzoso la postura que (el director ejecutivo de la Asociación) Monte Shaw y otros en la industria de las energías renovables están asumiendo sobre esto. Es bastante obvio que sus bolsillos están llenos".

Shaw dijo que toda la industria del etanol se beneficiará financieramente si las plantas pueden reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero lo suficiente como para calificar para los nuevos créditos fiscales autorizados por la Ley de Reducción de la Inflación.

"Entonces, ¿por qué todos están trabajando para hacer CCS?", Dijo sobre la captura y el almacenamiento de carbono que ofrecen los oleoductos. "Porque es una tecnología comprobada, con costos de capital razonables y puede implementarse a tiempo para obtener los créditos fiscales 45Z. En resumen, las plantas buscan CCS porque tiene sentido financiero".

Las empresas de oleoductos y las plantas de etanol podrían ganar hasta $1 por galón en créditos fiscales federales para producir combustible para el transporte con menos emisiones de gases de efecto invernadero. Con un puntaje de intensidad de carbono más bajo, basado en la captura de CO2, las plantas de etanol podrían vender su combustible en estados y países con estándares de combustible bajos en carbono.

Summit Carbon Solutions, Navigator CO2 Ventures y Wolf Carbon Solutions, las tres empresas que proponen gasoductos en Iowa, transportarían el gas comprimido a Illinois y Dakota del Norte, donde sería secuestrado en formaciones rocosas subterráneas.

Pero los partidarios de Bonar y Iowa de CapCO2 dicen que si hay un mercado para el metanol, ¿por qué Iowa no querría usar el CO2 residual de las plantas de etanol para hacer algo de valor?

"Puedes capturar el CO2 de las plantas de etanol en el lugar mismo para obtener los créditos fiscales de eso, pero también obtienes la fuente de combustible que se busca", dijo Josh Manske, un agricultor de Algona que forma parte de las juntas directivas de Iowa Farmers. Unión y la Unión Nacional de Agricultores. "No quiero decir que pueda resolver el problema de la tubería, pero en cierto modo puede".

Empresas de todo el mundo están tratando de convertir los desechos en metanol, especialmente con clientes como Maersk esperando el producto.

CIMC Enric es una de las seis empresas que firmaron un acuerdo para suministrar metanol al gigante naviero mundial. El acuerdo exige que CIMC, una empresa china, realice un proyecto de demostración para convertir 50.000 toneladas de biomasa en metanol verde, informó CIMC el año pasado.

"La capacidad de producción de la segunda fase del proyecto depende del desarrollo y se espera que la producción anual de metanol verde aumente a 200.000 toneladas", dijo la compañía.

CapCO2 planea probar su tecnología en una planta de etanol del Medio Oeste este verano.

Bonar solo tiene un contenedor de envío ahora: una planta de etanol necesitaría de cinco a 10 contenedores para capturar todo su CO2, pero espera que el proyecto piloto demuestre que el concepto funciona.

"Desde un punto de vista químico y de ingeniería, está bastante claro que funcionará bien", dijo Bonar. "Es más nuevo y tienes que hacer que la gente se sienta cómoda con la idea".

El Centro Nacional de Investigación de Maíz a Etanol de la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville está ayudando a CapCO2 con algunas pruebas para determinar cómo canalizar mejor el CO2 de las plantas de etanol y determinar si hay otras sustancias químicas en el CO2 que deban eliminarse, dijo Bonar. .

Utilizando un modelo de "captura como servicio", CapCO2 alquilaría espacio en una planta de etanol para instalar los contenedores de envío, se encargaría de todas las operaciones y responsabilidades, y pagaría a la planta de etanol un porcentaje de las ventas de metanol. Compartirían los créditos fiscales 45Z, dijo Bonar.

Steve Guyer, gerente de política energética del Consejo Ambiental de Iowa, dijo que la idea es una opción.

"Con la Ley de Reducción de la Inflación que brinda incentivos fiscales tanto para la captura y el almacenamiento de CO2 como para la producción de hidrógeno, la producción de metanol utilizando CO2 del etanol es definitivamente una alternativa potencialmente viable a las tuberías de CO2", dijo.

CapCO2 es un jugador pequeño y solo ha estado en el negocio desde 2022, lo que Shaw, de la Asociación de Combustibles Renovables, cree que debería hacer que los habitantes de Iowa se muestren escépticos acerca de invertir demasiadas esperanzas en que la tecnología pueda convertir grandes volúmenes de CO2 en metanol.

Manske y Reints dijeron que les gustaría que CapCO2 tuviera resultados más probados, pero toda la tecnología de captura de carbono, incluida la que se usa para el secuestro subterráneo, es relativamente nueva.

"Una vez que eso esté funcionando, estaré allí", dijo Manske sobre la prueba piloto de CapCO2.

Los habitantes de Iowa que buscan alternativas a los oleoductos dicen que las plantas de etanol deberían poder considerar otras opciones de captura de carbono, incluso si han firmado cartas de intención para proporcionar su CO2 a las empresas de oleoductos.

ADM y Wolf Carbon Solutions anunciaron en enero de 2022 que firmaron una carta de intención para construir un oleoducto de 350 millas para transportar CO2 licuado desde las instalaciones de etanol y cogeneración en Cedar Rapids y Clinton hasta el sitio de secuestro ya operativo de ADM en Decatur, Illinois.

En junio pasado, POET, propietaria de 12 plantas de etanol en Iowa, dijo que permitiría a Navigator capturar y almacenar 5 millones de toneladas de CO2 de las instalaciones de POET a partir de 2025.

Esas cartas de intención no son información pública, por lo que no está claro qué tipo de acuerdos firmaron las plantas de etanol con las compañías de oleoductos. The Gazette preguntó a POET si su carta de intención prohibiría a la empresa trabajar con CapCO2 u otros proveedores alternativos de captura de carbono.

"POET no está involucrado con CapCO2", dijo la portavoz Erin Swift en un correo electrónico. "Seguimos explorando todas las opciones disponibles para lograr nuestro objetivo de neutralidad neta de carbono para 2050".

Navigator no respondió la pregunta sobre si las plantas de etanol, como las que son propiedad de POET, tienen la libertad bajo su carta de intención para explorar tecnologías de captura de carbono no conectadas a la tubería.

"Navigator y nuestros transportistas anticipan un crecimiento en la oportunidad asociada con un mayor procesamiento y utilización de CO2", dijo la compañía en un comunicado del viernes a The Gazette.

"Sin embargo, muchas de esas propuestas tecnológicas aún se encuentran en la fase de desarrollo. Además, en términos de ampliación y optimización de esas tecnologías de procesamiento adicionales, se requerirá la agregación de suministros de CO2 y el transporte eficiente de ese producto a una instalación central, lo que significa que la industria todavía necesitará mucho infraestructura de tuberías".

The Gazette preguntó a Wolf si la carta de intención firmada con ADM permitiría a ADM trabajar con proveedores alternativos de captura de carbono.

"El CO2 en las instalaciones de Clinton y Cedar Rapids se habla con Mount Simon Hub", el nombre que la compañía le ha dado a su oleoducto propuesto en Iowa, respondió Wolf en un correo electrónico.

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